Cách đây 18 tháng, tập đoàn quốc phòng Lockheed Martin của Mỹ đã được chọn làm nhà thầu chính cho dự án này.
Lockheed Martin đã đánh bại các đối thủ cạnh tranh từ Airbus, Northrop Grumman và Optus để trở thành nhà thầu chính cho dự án. (Nguồn: Lockheed Martin)
Dự án JP9102 bao gồm các vệ tinh liên lạc địa tĩnh, được kiểm soát và vận hành trong nước, cùng hệ thống trạm mặt đất hỗ trợ.
JP9102 được kỳ vọng sẽ tạo ra một mạng lưới vệ tinh với từ 3 đến 5 vệ tinh địa tĩnh, có khả năng bảo vệ trước các mối đe dọa tấn công mạng và tác chiến điện tử, đánh dấu một trong những hợp đồng quốc phòng lớn nhất trong lĩnh vực không gian của Australia.
Tuy nhiên, Bộ Quốc phòng Australia cho biết, một hệ thống vệ tinh địa tĩnh đơn lẻ trên quỹ đạo không còn phù hợp với các ưu tiên chiến lược hiện tại của nước này.
Thủ tướng Anthony Albanese cho biết, Chính phủ sẽ rà soát toàn bộ các chương trình quốc phòng để đảm bảo hiệu quả chi tiêu, đồng thời khẳng định ưu tiên lợi ích quốc gia trong mọi quyết định.
Một số chuyên gia trong ngành quốc phòng đề xuất, thay vì chi hàng tỷ USD cho vệ tinh riêng, Australia có thể tích hợp các thiết bị quân sự của mình lên các vệ tinh thương mại của Mỹ để tiết kiệm chi phí và nâng cao tính hiệu quả.
Ông Malcolm Davis, nhà phân tích quốc phòng từ Viện Chính sách Chiến lược Australia cảnh báo, việc hủy bỏ dự án này có thể gây ảnh hưởng tiêu cực đến uy tín của quốc gia này, làm giảm khả năng phòng thủ và khiến các công ty quốc phòng mất niềm tin vào sự cam kết của chính phủ.
Ông Davis nhấn mạnh: "Nếu không có hệ thống liên lạc vệ tinh, Australia khó có thể đảm bảo năng lực phòng thủ tự chủ".
Tập đoàn Lockheed Martin đã bày tỏ cam kết tiếp tục hỗ trợ các nhu cầu chiến lược của Khối Thịnh vượng chung Australia; đồng thời cho biết họ sẽ điều chuyển nhân viên bị ảnh hưởng bởi quyết định này sang các dự án khác.
Đại diện của Tập đoàn khẳng định, họ sẽ duy trì lực lượng lao động tại Australia và tiếp tục hỗ trợ các chương trình quốc phòng khác khi có thể.
