Trước đó, vào tháng 10/2018, New Delhi đã ký hợp đồng trị giá 5,43 tỷ USD để mua 10 tiểu đoàn S-400 và đã triển khai phần lớn số khí tài này tại khu vực biên giới giáp Pakistan. Hiệu quả vượt trội của S-400 trong thực chiến được cho là lý do chính khiến Không quân Ấn Độ muốn sở hữu thêm nhiều tổ hợp.
Bệ phóng tên lửa đất đối không từ hệ thống S-400. (Nguồn: MW)
Thống chế Không quân Ấn Độ Amar Preet Singh vào đầu tháng 8 đã ca ngợi: "Hệ thống S-400 mà chúng tôi mới trang bị đã thay đổi cuộc chơi. Tầm tiêu diệt rộng của nó buộc máy bay đối phương phải giữ khoảng cách tối đa, không thể tiến vào gần để sử dụng các loại vũ khí tấn công tầm xa như bom lượn".
Theo nguồn tin từ Bộ Quốc phòng Ấn Độ, trong đợt giao tranh vừa qua, S-400 đã bắn hạ ít nhất năm tiêm kích và một máy bay cỡ lớn của Pakistan, nhiều khả năng là trinh sát điện tử (ELINT) hoặc máy bay cảnh báo sớm AEW&C.
Đặc biệt, việc tiêu diệt một mục tiêu cỡ lớn ở khoảng cách tới 300 km bằng tên lửa 40N6 đã cho thấy năng lực tấn công sâu vào không phận Pakistan của hệ thống này.
Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi trong bài phát biểu ngày 13/5, cũng khẳng định rằng các khí tài hiện đại như S-400 đã mang lại cho đất nước sức mạnh chưa từng có. Điều này càng củng cố thêm quan điểm rằng S-400 đang đóng vai trò then chốt trong năng lực phòng không và răn đe chiến lược của New Delhi.
S-400 là một trong hai chương trình mua sắm vũ khí lớn mà Ấn Độ triển khai gần đây, bên cạnh việc trang bị tiêm kích Rafale của Pháp. Tuy nhiên, khác với thành công của S-400, Rafale lại bộc lộ nhiều hạn chế trong giao tranh với Pakistan.
Những điểm yếu như radar nhỏ và kém mạnh, khả năng bay chỉ ở mức trung bình, cùng chi phí quá cao, lên tới hơn 240 triệu USD mỗi chiếc, khiến việc mua thêm loại chiến đấu cơ này gần như không khả thi. Trong khi đó, Ấn Độ hiện vẫn chưa có lựa chọn ngắn hạn để sở hữu máy bay thế hệ thứ năm, khiến S-400 trở thành lựa chọn thiết yếu và quan trọng hơn bao giờ hết trong chiến lược phòng thủ quốc gia.
