Mỹ đã lần đầu tiên công khai tiết lộ một nỗ lực bất thành nhằm giải cứu một công dân nước này hiện đang bị khủng bố bắt giữ tại Yemen, sau khi nhóm này đe dọa giết con tin trong video mới được tải lên mạng hôm qua.
Giới chức Mỹ cho hay, Tổng thống Barack Obama hồi tháng trước đã "bật đèn xanh" cho một chiến dịch bí mật nhằm giải cứu Luke Somers, nhà báo Mỹ 33 tuổi bị nhánh al-Qaeda tại Yemen - al-Qaeda tại bán đảo Ả-rập (AQAP) - bắt cóc ở thủ đô Sanaa của Yemen hồi tháng 9/2013.
Theo giới chức, Somers đã không có mặt tại địa điểm bị đột kích, mặc dù các con khác đã được giải cứu.
"Ngay khi chính phủ Mỹ có thông tin tình báo đáng tin cậy và một kế hoạch hành động, Tổng thống đã cho phép Bộ quốc phòng tiến hành một chiến dịch nhằm giải cứu Somers", Bernadette Meehan, nữ phát ngôn viên Hội đồng an ninh quốc Nhà Trắng cho hay. "Đáng tiếc là Somers không có ở đó".
Phát ngôn viên Lầu Năm Góc, Chuẩn tướng John Kirby, nói rằng chiến dịch giải cứu đã được thực hiện với sự hợp tác cùng quân đội Yemen và liên quan tới các lực lượng trên bộ và trên không.
"Các chi tiết về sứ mệnh vẫn được bí mật", ông Kirby nói.
Cuộc kích đã nhằm vào một hang tại quận hẻo lánh Hajr al-Sayar thuộc tỉnh Hadramawt ở miền đông Yemen.
Các lực lượng an ninh Mỹ và Yemen đã giải cứu 6 người Yemen, 1 người Ả-rập Xê-út, một người Ethiopia. 7 thành viên của AQAP đã bị tiêu diệt.
Trang web của Bộ quốc phòng Yemen dẫn lời một binh sĩ, người tham gia vào chiến dịch, cho hay 3 con tin nước ngoài một người Mỹ, một người Anh và một người Nam Phi bị giam giữ tại đó đã bị chuyển đi nơi khác 2 ngày trước chiến dịch.
AQAP tung video dọa giết con tin
Tiết lộ của giới chức Mỹ trên diễn ra sau khi AQAP tải lên mạng một video quay cảnh Somers và đe dọa giết con tin này nếu các yêu sách của chúng không được đáp ứng.
Một người đàn ông trong video, tự nhận là Somers, cho biết mang sống của anh bị đe dọa và tìm kiếm "mọi sự trợ giúp để có thể đưa tôi thoát khỏi tình thế này".
Con tin nói anh sinh tại Anh và có quốc tịch Mỹ.
Hiện chưa thể xác định được tính xác thực của video trên, vốn được tải lên Youtube và mạng xã hội tối ngày 3/12.
"Chúng tôi cho chính phủ Mỹ thời gian là 3 ngày tính từ khi đưa ra tuyên bố này để đáp ứng các yêu cầu mà họ biết, nếu không con tin Mỹ mà chúng tôi đang giam giữ sẽ đối mặt với số phận không thể tránh khỏi", một thành viên của AQAP là Nasser bin Ali al-Ansi nói trong video.
AQAP không nói rõ các yêu sách là gì.
Somers, 33 tuổi, từng làm nhà báo và phóng viên ảnh cho các tổ chức tin tức địa phương và các bài viết của anh này đã được đăng tải trên các hãng tin tức quốc tế, trong đó có hãng tin Anh BBC.
Lời đe dọa của AQAP nhằm sát hại Somers diễn ra sau các vụ hành quyết 5 con tin phương Tây do tổ chức phiến quân Nhà nước Hồi giáo (IS) tiến hành kể từ tháng 8.
AQAP bị Mỹ xem là một trong những nhánh nguy hiểm nhất của al-Qaeda.
Nhóm này hoạt động tại phía đông Yemen và đã gây dựng sự ủng hộ giữa tình trạng bất ổn vốn bao trùm Yemen kể từ khi Tổng thống Ali Abdullah Saleh bị lật đổ hồi năm 2011.
