Động thái này châm ngòi cho căng thẳng giữa Iran và Saudi Arabia khi những người biểu tình tại Iran tấn công các cơ sở của Saudi Arabia ở Iran. Saudi Arabia là quốc gia vùng Vịnh có đa số dân theo dòng Hồi giáo Sunni, việc xử tử giáo sĩ Nimr al-Nimr đã gia tăng các hoạt động biểu tình ở các quốc gia có đa số dân theo dòng Shi’ite trong khu vực. Iran là một quốc gia có đa số dân theo dòng Shi'ite. Hiện nhiều nước trong khu vực đã áp dụng các biện pháp trừng phạt ngoại giao nhằm vào Iran.