Khi F-35 ngày càng trở thành xương sống của không quân NATO và đồng minh, số lượng các cuộc đối đầu trên không như vậy chắc chắn sẽ gia tăng, câu hỏi được đặt ra là: nếu nổ ra không chiến thực sự, giữa F-35 và Su-27, ai sẽ là kẻ chiến thắng?
Máy bay chiến đấu F-35. (Nguồn: MW)
F-35 vốn được thiết kế chủ yếu để tấn công mục tiêu mặt đất trong những khu vực được bảo vệ chặt chẽ bởi hệ thống phòng không hiện đại. Máy bay chỉ có một động cơ, khả năng cơ động không cao, nhưng bù lại sở hữu radar mảng pha điện tử quét chủ động AN/APG-81 hiện đại, hệ thống tác chiến điện tử mạnh mẽ, cùng khả năng tàng hình giúp nó khó bị phát hiện.
Đặc biệt, tên lửa không đối không AIM-120D mà F-35 mang theo được đánh giá vượt trội hơn hẳn so với R-27 hay R-77 trên Su-27. Chính nhờ những lợi thế này, trong một trận không chiến tầm xa, F-35 hoàn toàn có thể phát hiện và khai hỏa trước khi Su-27 kịp phản ứng.
Trái ngược với đối thủ, Su-27 được Liên Xô phát triển từ thập niên 1980 với mục tiêu trở thành chiến đấu cơ chiếm ưu thế trên không. Đây là một trong những máy bay có khả năng cơ động tốt nhất thế giới, tốc độ cao, bán kính tác chiến rộng và được thiết kế để trực tiếp đối đầu với các tiêm kích phương Tây.
Máy bay chiến đấu Su-27. (Nguồn: MW)
Dù nhiều chiếc Su-27 hiện nay đã cũ và chỉ một số được nâng cấp lên chuẩn SM2/3 với radar cải tiến, chúng vẫn giữ được lợi thế cực lớn trong cận chiến.
Vũ khí đáng gờm nhất của Su-27 chính là tên lửa tầm nhiệt R-73, loại vũ khí cho phép khóa mục tiêu ở nhiều góc độ, thậm chí bắn trúng đối phương mà không cần hướng mũi máy bay trực diện. Kết hợp với khả năng cơ động vượt trội, Su-27 biến những trận cận chiến thành cơn ác mộng đối với bất kỳ đối thủ nào.
Trong khi đó, F-35 lại bị hạn chế bởi thiết kế tàng hình: để giữ hình dạng "vô hình trước radar", nó không thể mang theo các loại tên lửa tầm ngắn như AIM-9X bên trong khoang vũ khí. Điều đó có nghĩa, nếu bị kéo vào một trận không chiến tầm gần, F-35 gần như không có công cụ hiệu quả để đối phó.
Chính vì vậy, các chuyên gia quân sự cho rằng kết quả của một trận đấu tay đôi giữa F-35 và Su-27 phụ thuộc hoàn toàn vào khoảng cách. Ở tầm xa, F-35 gần như nắm chắc phần thắng nhờ radar hiện đại, vũ khí tiên tiến và khả năng tàng hình. Nhưng ở tầm gần, Su-27 có thể lật ngược thế cờ, tận dụng ưu thế cơ động và tên lửa tầm nhiệt để hạ gục đối thủ.
Sự đối lập này phản ánh rõ triết lý thiết kế của hai dòng máy bay: F-35 đại diện cho công nghệ hiện đại và ưu thế tàng hình, trong khi Su-27 là biểu tượng của sức mạnh cơ học và kỹ thuật không chiến cổ điển.
Nếu xung đột xảy ra, kết quả không chỉ được quyết định bởi máy bay nào hiện đại hơn, mà còn bởi chiến thuật và kỹ năng của phi công, liệu F-35 có giữ được khoảng cách an toàn, hay Su-27 có thể kéo đối thủ vào vòng xoáy cận chiến sinh tử.
