Theo Đông y, quả đào có vị chua, ngọt, tính ấm; có tác dụng tiêu thử (trừ nóng), chỉ khát (chống khát), hoạt huyết (thúc đẩy sự tuần hoàn của huyết dịch), tiêu tích (làm tan các khối u). Quả đào thường được dùng để chữa chứng "huyết táo tiện bí" (táo bón do huyết táo), phụ nữ bế kinh, can tỳ thũng đại (xơ gan cổ trướng), tăng huyết áp...
Ngoài ra, y gia thời xưa còn cho rằng đào là loại quả có tác dụng nhuận phế (tưới nhuần tạng phế) rất tốt, người mắc các chứng bệnh ở tạng phế nên sử dụng nhiều, do đó đào còn được gọi là "thứ quả của tạng phế" (phế chi quả).
Theo y học hiện đại, quả đào cũng được chứng minh có nhiều tác dụng với sức khỏe, bao gồm:
1. Cải thiện sức khỏe đường ruột
Một quả đào (khoảng 147 gram) chứa 2,2 gram chất xơ giúp ngăn ngừa táo bón và hỗ trợ sức khỏe đường ruột. Chất xơ cũng làm chậm tốc độ tăng đường huyết. Bên cạnh đó, quả đào cũng chứa prebiotic, nuôi dưỡng các vi khuẩn có lợi trong đường ruột giúp giảm viêm, hỗ trợ chức năng miễn dịch và cải thiện tâm trạng.
Quả đào được cả đông y và tây y sử dụng cho một số vấn đề liên quan đến tiêu hóa.
2. Hỗ trợ kiểm soát huyết áp
Quả đào có hàm lượng kali cao, có tác dụng điều hòa huyết áp. Nếu tiêu thụ nhiều natri có thể dẫn đến huyết áp cao, nhưng kali giúp loại bỏ lượng natri và chất lỏng dư thừa ra khỏi cơ thể. Điều này làm giảm áp lực lên tim và động mạch, giảm nguy cơ mắc bệnh tim và đột quỵ.
3. Thúc đẩy sức khỏe làn da
Quả đào có chứa beta-carotene và vitamin C, cả hai đều có tác dụng hỗ trợ làn da khỏe mạnh. Beta-carotene, tiền chất của vitamin A giúp bảo vệ da khỏi tác hại của ánh nắng mặt trời. Vitamin C giúp xây dựng collagen và cải thiện độ đàn hồi của da. Hơn nữa, một quả đào tươi chứa khoảng 130 gram nước, khi tiêu thụ có thể cung cấp thêm lượng nước cho cơ thể và cấp ẩm cho da.
4. Quả đào có thể cải thiện sức khỏe mắt
Lutein và zeaxanthin trong quả đào giúp bảo vệ võng mạc và thủy tinh thể. Các carotenoid này làm giảm nguy cơ thoái hóa điểm vàng và đục thủy tinh thể, những bệnh về mắt có thể gây mất thị lực.
Ngoài ra, vitamin A trong quả đào cũng giúp hỗ trợ thị lực khỏe mạnh. Mặc dù hiếm gặp, nhưng thiếu vitamin A có thể dẫn đến khô mắt, một tình trạng có thể làm tổn thương thị lực bình thường và dẫn đến quáng gà (không thể nhìn thấy trong bóng tối hoặc ánh sáng yếu).
5. Cung cấp chất chống oxy hóa
Quả đào giàu các hợp chất chống oxy hóa, nổi bật là polyphenol và carotenoid. Những chất này giúp trung hòa các gốc tự do có hại, từ đó giảm tình trạng stress oxy hóa - hiện tượng xảy ra khi lượng gốc tự do vượt quá khả năng bảo vệ của cơ thể. Nhờ vậy, các chất chống oxy hóa trong quả đào góp phần bảo vệ tế bào trước tổn thương và hỗ trợ duy trì sức khỏe tổng thể.
Không chỉ thế, chất chống oxy hóa còn hỗ trợ sức khỏe não bộ, vì stress oxy hóa là một yếu tố nguy cơ gây ra các bệnh thoái hóa thần kinh như bệnh Alzheimer.
6. Có thể hỗ trợ hệ miễn dịch
Quả đào hỗ trợ sức khỏe miễn dịch theo ba cách:
- Cung cấp vitamin C: Vitamin C rất cần thiết cho sức khỏe miễn dịch vì nó kích thích sản sinh và tăng cường hoạt động của tế bào bạch cầu. Một quả đào trung bình (khoảng 140 gram) chứa 6 miligam vitamin C. Lượng này chiếm 7% lượng khuyến nghị hàng ngày (RDA) cho nam giới và 8% cho nữ giới. Hơn nữa, một số loại tế bào miễn dịch cũng cần vitamin C để sản xuất, hoạt động và bảo vệ cơ thể khỏi mầm bệnh.
- Vitamin A: Quả đào cũng chứa vitamin A, giúp giữ cho phổi và các cơ quan khác khỏe mạnh.
- Đặc tính kháng khuẩn: Quả đào có một số thành phần giúp chống lại vi khuẩn và các mầm bệnh khác.
Lưu ý: Quả đào có nhiều lợi ích với sức khỏe nhưng một số trường hợp mắc hội chứng dị ứng miệng (OAS) cần thận trọng hoặc không nên ăn đào, do đây là tình trạng gây ra phản ứng dị ứng với trái cây và rau quả ở những người bị dị ứng phấn hoa. Bên cạnh đó, quả đào là nguồn cung cấp chất xơ nhưng nếu tiêu thụ quá nhiều chất xơ có thể gây đầy hơi, chuột rút và chướng bụng.
Cách dùng: Quả đào có thể được ăn trực tiếp riêng lẻ hoặc trong cả các món mặn và ngọt như cho vào bánh nướng, salad rau củ, xay đào thành sinh tố hay xay nhuyễn để làm nước sốt, pudding, kem que đông lạnh...
