Ngày 28/3/2011 tại Viện Vệ sinh Dịch tễ Trung ương, TS. Irene Dunia Benedetti vinh dự đón nhận Huy chương Hữu Nghị do Nhà nước Việt Nam trao tặng bà và người bạn đời- cố GS. Ennio Lucio Benedetti. Trong giờ phút ý nghĩa ấy, TS. Irene Dunia Benedetti dâng lên cảm xúc khó tả, bà cảm thấy GS. Ennio Lucio Benedetti đang có mặt ở đây cùng bà, nắm chặt tay bà như lần đầu tiên ông đưa bà đến nơi này, bất chấp tất cả những khó khăn, cùng những người bạn Việt Nam bắc nhịp cầu cho hai nền y học Việt- Pháp.
Năm 2008, một công trình hợp tác do GS. Benedetti và TS. Irene Dunia khởi xướng và biên soạn, cuốn sách chuyên khảo bằng tiếng Anh mang tên: Virut gây bệnh truyền nhiễm tại Đông Nam Á đã được nhà xuất bản Đại học Paris 7 ấn hành tháng 3/2011. Đây là cuốn sách chuyên khảo được biên soạn bởi các nhà khoa học Việt Nam kết hợp cũng các nhà khoa học châu Âu. |
Năm 1976, những nỗ lực loại trừ bệnh phong của nước ta gặp rất nhiều khó khăn do bị cấm vận kinh tế, thiếu thuốc cho người bệnh. Trước tình hình đó, GS Lucio đã liên hệ thành công với Đại sứ quán Italia để đề nghị sự giúp đỡ và tặng thuốc kháng sinh Rifampicin chữa trị bệnh phong và bệnh lao ở Việt Nam. Với mong muốn nâng cao năng lực nghiên cứu khoa học cho các chuyên gia y tế Việt Nam ông đã tổ chức nhiều cuộc hội thảo khoa học, các khóa đào tạo ngắn hạn về các lĩnh vực miễn dịch cơ bản, tế bào tại Việt Nam với sự tham gia của nhiều GS Pháp, Ấn Độ, Việt Nam và thu hút sự quan tâm của nhiều học viên quốc tế. TS. Irene Dunia Benedetti kể rằng, người bạn đời của bà đã vô cùng vinh dự khi một lần được Đại tướng Võ Nguyên Giáp đến dự một khóa học do ông tổ chức, đó là một trong những kỷ niệm khó quên nhất về Việt Nam trong trái tim của GS. Lucio Benedetti.
 Thừa ủy quyền của Chủ tịch nước, Thứ trưởng Bộ Y tế Nguyễn Thị Kim Tuyến trao Huy chương Hữu nghị cho TS. Irene Dunia Benedetti. |
Không chỉ tham gia giúp đỡ các chuyên gia y tế dự phòng của Việt Nam, GS. Lucio Benedetti còn xây dựng phòng thí nghiệm về di truyền học tế bào tại Bệnh viện Phụ sản Trung ương để nghiên cứu về tác động của chất độc hóa học dioxin tới bà mẹ, trẻ em Việt Nam. Thúc đẩy hợp tác giữa trường Đại học tổng hợp Hà Nội (Đại học Khoa học tự nhiên hiện nay) và trường Đại học Paris 7.
Từ năm 1991 đến nay, TS. Irene Dunia Benedetti đã cùng chồng thúc đẩy mạnh mẽ nhiều lĩnh vực hợp tác với Viện Vệ sinh Dịch tễ Trung ương. Hai ông bà đã thành công trong việc chuyển giao những kỹ thuật hiện đại về miễn dịch gắn vàng và kỹ thuật nhuộm âm bản ứng dụng trong nghiên cứu virut và vaccin. Tặng Viện thiết bị cắt lát siêu mỏng năm 2006, phục vụ nghiên cứu siêu cấu trúc vi sinh vật. Cùng với các nhà khoa học của Viện nghiên cứu về virut rota, SARS, cúm A/H5N1 và viêm não. Đối với những nhà sản xuất vaccin như Vabiotec, PYLOVAC, vợ chồng TS. Irene Dunia Benedetti từ lâu là những người bạn thân thiết.
Không chỉ là những người say mê với khoa học, mà trong mắt bạn bè Việt Nam, vợ chồng cố GS. Benedetti còn là một người rất nhân hậu và lãng mạn, yêu thích nghệ thuật dân gian của người Việt, đặc biệt là về đồ gốm và nền văn hóa Đông Sơn. Những kỷ vật về Việt Nam luôn được gia đình trân trọng cất giữ.
Trong buổi trao tặng Huy chương Hữu nghị cho vợ chồng TS. Irene Dunia Benedetti, PGS.TS. Nguyễn Thị Kim Tiến - Thứ trưởng Bộ Y tế đánh giá cao sự đóng góp trong suốt hơn 35 năm qua của cố GS. Lucio Benedetti và TS. Irene Dunia trong sự nghiệp chăm sóc sức khỏe nhân dân, sự phát triển khoa học của Việt Nam cũng như tình hữu nghị giữa Việt Nam và Cộng hòa Pháp. Chỉ rất tiếc rằng, GS. Lucio Benedetti đã ra đi, không có mặt tại đây để đón nhận vinh dự này, nhưng tình cảm và những đóng góp của ông sẽ còn ở lại mãi trong trái tim của những người bạn Việt Nam.