Đúng với tính chất của một trận đấu sống còn, cả Xứ Wales và Slovakia đều hiểu, nếu không có điểm ở trận này sẽ rất khó có cơ hội để đi tiếp. Chính vì vậy hai đội đã nhập cuộc đầy hứng khởi với những đòn ăn miếng trả miếng ngay từ những phút đầu trận.
Diễn biến chính trận Xứ Wales và Slovakia đầy kịch tính
Với đội hình chất lượng đồng đều ở mọi tuyến, Xứ Wales đã chủ động cầm bóng và dồn ép đối thủ về phần sân nhà. Tuy nhiên các cầu thủ của Jan Kozak không hề sợ hãi mà thi đấu đúng đấu pháp, phòng ngự chặt chẽ có bóng sẽ nhanh chóng triển khai tình huống phản công ở tốc độ cao.
Sau một pha mất bóng từ khu vực giữa sân của Garth Bale bên phía Wales, Hamsik đã một có pha đi bóng tốc độ và hết sức kỹ thuật vượt qua cả hàng thủ của Xứ Wales trước khi dứt điểm chéo góc đánh bại thủ thành Kozacik nhưng Davies đã kịp thời phá bóng ngay trên vạch vôi cứu thua cho Xứ Wales trong gang tấc.
Phút thứ 10 của trận đấu, sau một pha lỗi của hậu vệ Slovakia, đội tuyển Xứ Wales được hưởng một quả đá phạt trực tiếp ngay trước vòng 16m50. Trên chấm đá phạt Garth Bale đã lạnh lùng tung một cút sút kỹ thuật găm vào góc xa mở tỉ số của trận đấu. Bàn thắng khai thông thế bế tắc của Bale có một phần công lớn của thủ thành Kozacik bên phía Slovakia, khi anh ta đã chọn nhầm vị trí dẫn đến việc không kịp phản ứng khi Bale thực hiện cú sút phạt.
Bale tỏa sáng giúp Xứ Wales giành 3 điểm với một siêu phẩm đá phạt.
Sau bàn thắng của Garth Bale, hai đội thi đấu cầm chừng chủ động giữ bóng, khiến cho khu vực giữa sân rất nóng với những tình huống vào bóng quyết liệt trên mức cần thiết. Hrosovsky (Slovakia) phải nhận thẻ vàng đầu tiên của trận đấu sau pha vào bóng ác ý.
Có được bàn thắng dẫn trước Bale và đồng đội thi đấu hết sức tự tin khi liên tục tạo ra những tình huống nguy hiểm về cầu môn đối phương. Trong khi đó, Slovakia bắt đầu cho thấy những dấu hiệu nóng vội trong lối chơi.
Hết hiệp một, Xứ Wales tạm dẫn Slovakia 1-0 với bàn thắng duy nhất được ghi trên chấm đá phạt trực tiếp của Garth Bale.
Thầy trò Coleman đã có chiến thắng lịch sử khi lần đầu tham dự một VCK Euro.
15 phút đầu hiệp hai, Hamsik và đồng đội chủ động chơi tấn công tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa, tuy nhiên lối chơi của họ không có thay đổi gì đáng kể, vì vậy dù tấn công nhiều nhưng không có hiệu quả. Trong khi đó, với 1 bàn làm vốn Coleman chỉ đạo cho các học trò chơi chậm, chủ động dồn về phòng ngự chỉ để lại mình Bale bên phần sân đối phương, chờ đợi cơ hội phất bóng cho tiền đạo của Real bứt tốc độ.
Lối chơi chậm, chờ đợi phản công của Xứ Wales có lẽ thực sự hiệu quả, khi họ liên tục tạo ra những cơ hội nguy hiểm trước cầu môn đối phương, tuy nhiên Bale lại không thể tận dụng được những cơ hội này.
Có lẽ không chờ đợi được thêm, Jan Kozak đã thực hiện 2 sự thay đổi liên tiếp Nemec vào thay Duris, Duda thay Hrosovsky. Những sự thay đổi này đã tạo ra nét tươi mới trong lối chơi của Slovakia. Gần như ngay lập tức sau khi vào sân, Duda đã có pha dứt điểm cận thành kỹ thuật quân bình tỉ số 1-1 cho Slovakia ở phút 61.
Sau bàn thắng quân bình tỉ số, Slovakia có lợi thế về tâm lý, họ thi đấu thanh thoát tạo được nhiều cơ hội về phía cầu môn của Ward. Trong khi đó ở phần sân nhà, hàng phòng ngự dưới sự chỉ huy của đội trưởng Skrtel liên tục chặn đứng những pha hãm thành nguy hiểm của cả Bale lẫn Ramsey.
Trong một ngày kém may mắn Slovakia không thể có được kết quả thuận lợi.
Trận đấu của những quyết định thay người, không chịu thua kém đồng nghiệp phía bên kia. Coleman đặt niềm tin của mình vào Robson-Kanu, khi tung tiền đạo số 9 này vào thay Jonathan Williams. Và có lẽ không muốn nhìn thấy ông thầy “cá tính” của mình mất mặt với HLV đội bạn, Robson-Kanu đã tận dụng cơ hội trong vòng cấm mà Ramsey tạo ra sau pha đi bóng kỹ thuật, để dứt điểm tung lưới Slovakia, nâng tỉ số lên 2-1 cho Xứ Wales ở phút thứ 81.
Những phút cuối trận, các cầu thủ Slovakia tràn lên phần sân đối phương hòng tìm kiếm bàn gỡ, nhưng không thể. Nhìn cái các Hamsik và đồng đội thi đấu, chúng ta đều thấy được sự cố gắng của họ. Slovakia thi đấu rất xuất sắc họ xứng đáng có được điểm trong trận đấu này, nhưng bóng đá không chỉ có cố gắng mà còn phải có thêm may mắn mà hôm nay may mắn đứng về Xứ Wales.
Trận đấu kết thúc với chiến thắng 2-1 cho Bale và các đồng đội.
Đội hình xuất phát:
ĐT Xứ Wales: Ward, Chester, Ashley Williams, Davies, Gunter, Allen, Edwards, Ramsey, Taylor, Jonathan Williams, Bale.
ĐT Slovakia: Kozacik, Pekarik, Skrtel, Durica, Svento, Kucka, Hrosovsky, Hamsik, Mak, Duris, Weiss.
Tỉ số:
Xứ Wales: 2 Bale (10) Robson-Kanu (81)
Slovakia: 1 Duda (61)