Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã có thông báo cho biết, artemisinin là một thuốc dược thảo cổ truyền được sử dụng chủ yếu để điều trị sốt. Artemisinin và các chế phẩm là những thuốc chống sốt rét có hiệu quả nhanh nhất và có tác dụng đối với những chủng ký sinh trùng kháng các thuốc chống sốt rét thông thường khác.
Tuy nhiên, khi được điều trị bằng liệu pháp đơn dựa chủ yếu vào một artemisinin, người bệnh có thể tự ý ngưng điều trị sau khi các triệu chứng của sốt rét biến mất và điều này có thể là nguyên nhân xuất hiện kháng thuốc. Sốt rét do falciparum kháng artemisinin vẫn là một thách thức quan trọng đối với cả công tác kiểm soát sốt rét và những nỗ lực loại trừ sốt rét trong khu vực. WHO khuyến cáo các thuốc artemisinin cần phải được sử dụng ở dạng phối hợp cụ thể. Việc theo dõi hiệu quả điều trị sâu đã phát hiện những khu vực có sốt rét do falciparum kháng artemisinin trong đó có miền Nam Việt Nam và khu vực biên giới giữa Thái Lan và Myanmar.
Về thuốc chống sốt rét giả, tình trạng lưu hành thuốc chống sốt rét giả tại khu vực tiểu vùng sông Mêkong là khá phổ biến. Ví dụ như việc đóng gói thuốc artesunate (một dẫn xuất bán tổng hợp của artemisinin) giả đang ngày càng tinh vi hơn khiến cho việc phân biệt giữa thuốc thật và thuốc giả gặp nhiều khó khăn. Trên cơ sở phối hợp với các đối tác trong đó có INTERPOL, WHO đang hỗ trợ các quốc gia trong đó có Việt Nam phát hiện và ngăn chặn việc sản xuất và phân phối thuốc chống sốt rét giả.
PV