Một cựu giáo viên tiếng Anh 94 tuổi sống ở tỉnh Hồ Nam, Trung Quốc đã mất khả năng nói bằng tiếng Trung Quốc và chỉ có thể giao tiếp bằng tiếng Anh sau khi bị tai biến mạch máu não, một dạng đột quỵ do thiếu máu cục bộ thường xảy ra khi mạch máu bị tắc nghẽn nghiêm trọng.
Các bác sỹ điều trị cho cụ Liu Jiayu cho biết phần não liên hệ tới tiếng mẹ đẻ của bà đã bị hư hỏng. Những biến chứng về ngôn ngữ tương tự, bao gồm Hội chứng nói giọng nước ngoài (Foreign Accent Syndrome) đã được ghi nhận ở nhiều nơi trên thế giới, và thường xảy ra khi bệnh nhân bị đột quỵ hay chấn thương não bộ.
"Những trường hợp thế này hiếm khi xảy ra, vì thế việc có thể thực sự nghiên cứu chúng một cách nhất quán là điều khó khăn," tiến sỹ Gregory O'Shanick, một nhà thần kinh học người Mỹ cho biết.
Ông còn nói rằng đôi khi, có những trường hợp mà người học ngôn ngữ thứ hai ngoài tiếng mẹ đẻ sẽ nói ngôn ngữ đó thành thạo hơn sau khi bị chấn thương.
O'Shanick giải thích rằng các thông đến ngôn ngữ mẹ đẻ của một người được lưu trữ ở não trái, trong khi khả năng nói một ngôn ngữ thứ hai (cụ thể là ngôn ngữ không được người nói làm chủ trong thời thơ ấu) được lưu trữ tại não phải.
Năm 2010, một người phụ nữ Anh cũng đã thức dậy và nói bằng tiếng Trung Quốc sau khi bị chứng đau nửa đầu hiếm gây liệt nửa người.
