Al Pacino trong phim Serpico (1973): Bắt người ngoài trường quay!
Với vai diễn một thanh tra viên, người canh giữ pháp luật đấu tranh với tệ nạn tham nhũng trong lực lượng cảnh sát New York trong phim Serpico (đạo diễn Sidney Lumet) Al Pacino, nghệ sĩ đã được trao giải Quả cầu Vàng và 2 đề cử giải Oscar, năm 33 tuổi. Pacino (sinh năm 1940, con trai gia đình Italia nhập cư) đã thực sự sống với cuộc đời của nhân vật. Người hùng không thoát khỏi vai diễn, thậm chí cả bên ngoài trường quay.
Mức độ gắn bó thái quá với nhân vật Frank Serpico đã dẫn đến sự cố (cũng may không nguy hiểm) - một lần, vài tuần sau thời gian đóng phim, trong lúc điều khiển xe hơi, Pacino truy đuổi chiếc xe tải trọng lượng lớn và cố sức bắt giữ tài xế. Lý do? Chiếc xe của đối tượng xả ra lượng khí thải quá lớn, gây ô nhiễm môi trường.
Pacino được xếp thứ 4 trong Danh sách Các ngôi sao Điện ảnh mọi thời đại do tạp chí Empire bình chọn và giành vị trí số 1 danh sách này của kênh truyền hình Anh Channel 4
Heath Ledger trong vai gã hề Joker.
Marlon Brando (1924-2004) trong phim The Men (1950): Nằm bệnh viện dã chiến ròng rã cả tháng
Tác giả 2 tượng vàng Oscar, hạng mục Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, Marlon Brando được tôn vinh là một trong số diễn viên có ảnh hưởng lớn nhất với lịch sử điện ảnh Mỹ. Brando được xếp thứ 4 Danh sách 100 ngôi sao màn bạc của Viện phim Mỹ.
Ngay từ thời trình làng nghề diễn viên của mình, huyền thoại màn bạc Mỹ, Marlon Brando đã quyết làm tất cả để hình tượng nhân vật thương binh, nạn nhân chiến tranh bị liệt nửa người (phim The Men, đạo diễn Fred Zinnemann) do mình thể hiện giống thật tối đa có thể.
Để đạt được mục đích đó, chàng trai 26 tuổi Brando thời đó đã tự nguyện nằm bất động dưới mái vẩy bệnh viện dã chiến ròng rã cả tháng. Ngày nay nỗ lực thâm nhập thực tế như thế có thể là chuyện bình thường, nhưng thời 1950, việc làm của Brando được coi là thí dụ của hành động dị thường cực đoan và thí dụ về phương pháp diễn xuất mới, đòi hỏi diễn viên phải phấn đấu hết mình.
Adrien Brody trong Nghệ sĩ dương cầm (2002): Phải điều trị tâm thần thời gian dài do quá nhập tâm khi đóng phim
Sắm vai Wladyslaw Szpilman, nghệ sĩ dương cầm Ba Lan gốc Do Thái sống sót sau Chiến tranh Thế giới 2, Adrien Brody, người hùng Hollywood (sinh năm 1973) đoạt nhiều giải thưởng, trong đó có Oscar dành cho Nam diễn viên xuất sắc nhất.
Không có gì ngạc nhiên - đó là một trong những vai diễn kịch tính và thuyết phục nhất của người nổi tiếng. Chuẩn bị cho thách thức diễn xuất này, Brody đã cố gắng hết mình, để thấm nhuần “cảm giác thế nào, khi con người bị tước đoạt tất cả”. Bỏ qua nỗ lực hành xác dễ nhận biết về thể chất để có thân hình tiều tụy như cắt giảm hơn chục kilogam cân nặng, Brody yêu vai diễn còn tự nguyện rời khỏi căn hộ sang trọng, đầy đủ tiện nghi, dọn đến khu nhà ổ chuột, bán xe hơi và vứt bỏ điện thoại di động. Những việc làm “điên khùng” của Brody khiến người yêu khi ấy của anh cũng phải chia tay. Nghệ sĩ Mỹ còn dành nhiều ngày học chơi đàn piano - những sáng tác của nhạc sĩ thiên tài Ba Lan Chopin do Brody thực hiện nghe thật xúc động.
Do vào vai quá nhập tâm, Adrien Brody đã phải điều trị tâm thần thời gian dài, sau ngày đóng phim.
Heath Ledger (1979-2008), phim The Dark Knight (2008): Nhập vai đến mức bị ám ảnh, dẫn đến trầm cảm và qua đời vì sử dụng thuốc quá liều
Ngôi sao Hollywood tài hoa Heath Ledger qua đời ở tuổi 28 đã được trao sứ mệnh phi thường - nhập vai Joker bệnh hoạn, “gã hề tâm thần, đa nhân cách, giết người hàng loạt và không có cảm xúc”.
Trước ngày vào vai Joker, Heath Ledger nghệ sĩ sinh ra trong gia đình trung lưu ở Australia đã gặt hái thành công vang dội sau các vai chính gây ấn tượng mạnh trong hàng loạt phim ăn khách như A Knight’s Tale (2001), The Four Feathers (2002), The Order (2003) và Brokeback Mountain (2006).
Suốt cả tháng trước công đoạn làm ảnh, Heath đã thực sự sống cuộc đời của vai diễn. Tự giam mình trong căn hộ độc thân, anh chỉ ngủ 2 tiếng/ngày. Trên trường quay, không ai có thể trò chuyện với Heath - Không hiếm trường hợp cả ngày Heath quanh quẩn trên sàn diễn, không giao tiếp với bất cứ ai. Mãi sau vài ngày, mọi người mới phát hiện, sự tương tác với sao chỉ có thể thực hiện, khi người quan tâm gọi tên anh là Joker, thay vì Heath - đạo diễn Christopher Nolan nhớ lại.
Thực tế Heath Ledger đã hóa thân vào nhân vật Joker, với hình ảnh vết sẹo dài trên mặt, nụ cười lạnh người đến man rợ cùng ánh mắt đỏ ngầu như nhìn thấu tâm can người đối diện. Nhờ vai diễn này, Heath đã đoạt tượng Vàng Oscar cho Diễn viên phụ xuất sắc nhất.
Ngày 22/1/2008, gần 6 tháng trước ngày The Dark Knight công chiếu, Heath Ledger đột ngột ra đi vì lạm dụng thuốc ngủ và thuốc an thần.
Nhiều người cho rằng, chính Joker, nhân vật phản diện có sức mạnh ám ảnh và mê hoặc nhất lịch sử điện ảnh do Heath nhập vai thành công là nguyên nhân anh bị trầm cảm và chết yểu.