Nguyên nhân qua đời của Bush “cha” chưa được công bố chính thức nhưng việc hai vợ chồng Tổng thống Bush “cha” qua đời trong cùng khoảng thời gian được các nhà y học đưa ra lý giải dưới góc nhìn khoa học.
George Herbert Walker Bush làm Phó Tổng thống 2 nhiệm kỳ dưới thời Tổng thống Ronald Reagan, sau đó ông được bầu là Tổng thống Mỹ thứ 41 nhiệm kỳ từ năm 1989 đến năm 1993. Trong cuộc bầu cử vào năm 1992, ông thua trước ứng cử viên đảng Dân chủ Bill Cliton nhưng sau đó con trai ông là George W. Bush đã trở thành Tổng thống thứ 43 của nước Mỹ. Trước khi trở thành Tổng thống Mỹ, Bush “cha” từng là phi công hải quân, tham gia nhiều trận đánh ác liệt trong Chiến tranh Thế giới thứ II khi ông còn phục vụ trên tàu sân bay USS San Jacinto. Ông cũng từng giữ vai trò Giám đốc Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) trong giai đoạn từ năm 1976-1977. Tổng thống Bush “cha” được cho là người có quan điểm đối ngoại cứng rắn, là người đề ra thuật ngữ “trật tự thế giới mới” vào năm 1990. Ông cũng ra lệnh can thiệp quân sự vào Trung Đông với chiến dịch Bão táp sa mạc năm 1991 nhằm mục đích đẩy lực lượng đội quân Iraq ra khỏi lãnh thổ Kuwait.
Cựu Tổng thống George Bush “cha”.
Qua đời ở tuổi 94, Tổng thống Bush “cha” trở thành Tổng thống thọ nhất nước Mỹ, vượt qua kỷ lục tuổi thọ do cố Tổng thống Gerald Ford nắm giữ trước đó. Nguyên nhân về sự qua đời của Tổng thống Bush “cha” chưa được công bố chính thức nhưng trước đó ông cũng gặp nhiều vấn đề về sức khỏe. Sau tang lễ của cựu Đệ nhất Phu nhân Mỹ Barbara Bush, Tổng thống Bush “cha” phải nhập viện trong tình trạng nguy kịch, huyết áp tụt do nhiễm trùng lan vào máu. Ngoài ra, cựu Tổng thống Mỹ thứ 41 cũng phải chống chọi với căn bệnh Parkinson trong những năm gần đây và nhiều lần phải vào bệnh viện để điều trị các vấn đề về hô hấp. Ông cũng mắc chứng cường giáp tự miễn - một loại rối loạn miễn dịch dẫn đến tuyến giáp hoạt động quá mức.
Bên cạnh những vấn đề sức khỏe cá nhân, các nhà y học cho rằng việc bà Barbara qua đời cũng là yếu tố ảnh hưởng rất lớn đến Tổng thống Bush “cha”. Theo một nghiên cứu tiến hành năm 2013 được công bố trên Tạp chí Gerontology cho thấy cái chết của bạn đời làm tăng 30% nguy cơ tử vong của người còn lại so với những người vẫn còn bạn đời. Cũng theo một nghiên cứu đăng tải trên Tạp chí của Hiệp hội Tâm lý Hoa Kỳ cho thấy, trong 6 tháng sau cái chết của vợ/chồng, tỷ lệ tử vong của người còn lại từ 40-70% so với những người vẫn còn đầy đủ vợ/chồng. Hiện tượng này được các nhà khoa học giải thích: Bởi các cặp vợ chồng có xu hướng cùng độ tuổi, chia sẻ nhiều thói quen trong cuộc sống. Như trường hợp của Bush “cha”, ông và vợ mình - bà Barbara gặp nhau vào năm 1941 khi ông 17 tuổi và bà 16 tuổi. Bà Barbara qua đời năm 93 tuổi, ông “Bush” cha qua đời năm 94 tuổi. 73 năm trong cuộc hôn nhân đã khiến họ trở thành cặp vợ chồng Tổng thống lâu đời nhất từ trước đến nay. Các chuyên gia cho rằng việc bạn đời mất đi cũng sẽ gây nguy cơ người còn lại mắc phải hội chứng trái tim tan vỡ.
Cựu Tổng thống Bush “cha” và Cựu Đệ nhất phu nhân Barbara.
Theo nghiên cứu của các nhà khoa học Anh tiến hành với gần 400.000 cặp vợ chồng già, khi kiểm tra thông tin sau khi một trong hai người là vợ/chồng qua đời, kết quả cho thấy nam giới có vợ tử vong trước tăng 18% nguy cơ cở vong sau đó, ở nữ giới, tỷ lệ này là 16% sau khi bạn đời tử vong. Dana Dawson - người đứng đầu nhóm nghiên cứu cho biết: “Khi tiến hành kiểm tra tim, kết quả bộ phận này hoàn toàn bình thường, tuy nhiên, khi nói chuyện với họ, chúng tôi thấy rất nhiều người bị suy sụp tinh thần, tâm lý bất ổn và không thể trở lại làm việc bình thường”. Bên cạnh đó, các nhà nghiên cứu cho rằng sự sản sinh hormon cortisol được cho là nguyên nhân chính dẫn đến hiện tượng trái tim tan vỡ. Cortisol là chất hóa học do tuyến thượng thận giải phóng ra như một phần của phản ứng “đương đầu hay bỏ chạy” trước mỗi sự nguy hiểm. Sự bùng nổ của việc sản sinh cortisol làm gia tăng lượng đường trong máu khiến các cơ của con người hoạt động nhanh hơn, dẫn đến tim phải làm việc quá sức và sức bơm của tim cũng yếu dần. Hội chứng trái tim tan vỡ thường không xảy ra ngay khi vợ/chồng qua đời mà thường vài tuần đến vài tháng sau đó. Các nhà y học cho rằng hội chứng trái tim tan vỡ thường có thể đảo ngược nhưng những trường hợp nặng có thể gây tử vong đột ngột. Ngay cả khi hội chứng trái tim tan vỡ không phải là nguyên nhân gây tử vong chính thì việc mất đi bạn đời cũng kích hoạt nhiều vấn đề về sức khỏe do hệ miễn dịch bị ảnh hưởng bởi sự căng thẳng, tâm trạng đau buồn, mất mát.
“Nam giới thường dựa vào vợ của mình như một người bạn tâm sự, người hỗ trợ, chăm sóc sức khỏe đặc biệt ở những cặp đôi lớn tuổi”, theo GS. Matthew Dupre - chuyên gia về sức khỏe dân số tại Đại học Y Duke, Mỹ: “Ngoài việc căng thẳng, đau buồn khi mất đi bạn đời, người đàn ông góa vợ thường mất đi người bạn đồng hành khuyến khích việc ăn uống lành mạnh, uống thuốc đúng quy định và các thói quen vận động hàng ngày”.