Sự kiện Howard Carter phát hiện ra lăng mộ Tutankhamun năm 1922 gần như còn nguyên vẹn sau hơn 3.000 năm tại Thung lũng các vị Vua đã dấy lên cơn chấn động toàn thế giới. Nó đã khơi dậy sự quan tâm của công chúng đối với nền văn minh Ai Cập cổ đại.
Đến nay còn nhiều bí ẩn liên quan đến xác ướp Vua Tut như tại sao người ta lại đeo mặt nạ vàng cho ông, hay chó bỗng dưng hú vang đúng thời điểm ông qua đời hoặc hiện tượng rắn hổ mang trả thù những con chim màu vàng nhỏ...
Người Ai Cập cổ đại không có khái niệm lời nguyền xác ướp.
Giả thiết 1: Người Ai Cập cổ đại không có khái niệm lời nguyền xác ướp?
Sự thật: Rất nhiều người cho rằng lời nguyền xác ướp là một phần của thần thoại Ai Cập cổ đại, rằng lời nguyền ra đời là để ngăn ngừa nạn đào bới mộ để tìm báu vật. Nhưng trong thời đại của Vua Tutankhamun thì không có khái niệm nào liên quan đến "lời nguyền". Chỉ có khoảng 1% dân số Ai Cập thời kỳ đó có thể đọc được chữ tượng hình, và cũng không ai được dạy cách đào mộ lấy của cải. Tạp chí National Geographic đã trích dẫn nghiên cứu của nhà Ai Cập học Dominic Montserrat cho biết, rất có thể những người xây dựng lăng mộ cho các vua chúa đã tuyên truyền lời nguyền này, nhưng lại không có bằng chứng. "Không có nguồn gốc cho thấy người Ai Cập cổ đại có khái niệm lời nguyền xác ướp", Montserrat khẳng định.
Tuy nhiên, nghiên cứu sâu về lịch sử Ai Cập, người ta đã phát hiện thấy dường như có một hoặc hai ngôi mộ có sự trừng phạt của thần thánh đối vối những kẻ cướp mộ. Các ngôi mộ xây theo kiểu mastaba đời đầu (Mastaba hay Ngôi nhà vĩnh hằng), loại mộ cổ có hình chóp cụt, được xây bằng gạch bùn lấy từ sông Nin. Những ngôi mộ kiểu này là nơi chôn cất những nhân vật hoàng gia và các quý tộc từ thời kỳ Sơ triều đại đến thời kỳ Cổ Vương quốc, có niên đại trước vua Tut tới 15 triều đại được xem là những lời nguyền chết chóc. Tuy nhiên, thực sự nó không nguy hiểm như đồn thổi bởi phần lớn được những người hiện đại phát hiện ra một cách ngẫu nhiên.
Giả thiết 2: Có bao nhiêu người trở thành nạn nhân của lời nguyền xác ướp?
Sự thật: Theo Học viện nghiên cứu kiêm bảo tàng Smithsonian của Mỹ, đến nay đã có 11 người được coi là nạn nhân của lời nguyền, nhưng hầu hết không phải những cái chết bí ẩn, ngoại trừ bá tước người Anh Lord Carnarvon, người đầu tiên và nổi tiếng nhất liên quan đến mộ cổ và xác ướp Ai Cập. Theo Smithsonian, Carnarvon, nhà tài phiệt giàu có, tài trợ cho cuộc thám hiểm của Howard Carter đã bị muỗi cắn sau đó bị nhiễm trùng. Muỗi cắn thực sự không phải là nguyên nhân dẫn đến tử vong nhưng người ta đồn rằng nó là một phần của lời nguyền, dẫn đến nhiễm trùng máu. Thời gian Carnarvon qua đời cũng đáng suy ngẫm, tử vong xảy ra chỉ hai tháng sau khi hầm mộ của Vua Tut được mở ra.
Quan tài của Vua Tut được mở ra năm 1922.
Cũng theo Smithsonian, thực tế thì sức khỏe bá tước Carnarvon đã suy giảm hơn 20 năm. Cái chết của Carnarvon không phải là trường hợp duy nhất liên quan đến ngôi mộ mà trong buổi khai mạc mở hầm mộ có tới 58 người đã có mặt, 50 người vẫn còn sống sau 12 năm.
Lord Carnarvon.
Giả thiết 3: Hầm mộ chứa đầy chất độc?
Sự thật: Theo Smithsonian, ngoài những gì hư cấu người ta còn đồn rằng trong các mộ cổ Ai Cập còn có chứa chất độc. Rằng, pharaoh bị phong ấn trong mộ, vi khuẩn và các tác nhân gây bệnh được giữ kín bên trong, và sau hàng ngàn năm sẽ giải phóng độc tố nếu ai đó xâm phạm vào bên trong.
Theo National Geographic, các phòng thí nghiệm đã tìm thấy các loại nấm mốc đang phát triển trên các xác ướp Ai Cập và trong các bức tường hầm mộ, kể cả tác nhân có thể gây chảy máu và gây nhiễm trùng phổi. Điều này có thể giải thích cho trường hợp tử vong của George Jay Gould (người Pháp) người đã chết vì viêm phổi ngay sau khi thâm nhập vào ngôi mộ. Nhưng hầu hết các "nạn nhân" khác lại không chết do vi khuẩn mà do ung thư, bị giết hại, tự sát, hoặc bị rơi xuống nên việc hầm mộ có chứa chất độc chỉ là lời đồn không có căn cứ. Ví dụ như trung sĩ Richard Adamson, người bảo vệ phòng chôn cất của Vua Tut trong 7 năm và sau đó tiếp tục sống thêm 53 năm nữa. Trang tin Skeptoid nhấn mạnh, nếu trong ngôi mộ có độc tố thì có thể là do chính xác ướp từng mắc bệnh trước khi qua đời để lại, nên đến nay đã có hàng triệu người đến thăm các ngôi mộ cổ mà không ai bị phơi nhiễm độc tố từ xác ướp gây ra.