Trận hạ màn vòng loại Asian Cup 2019 mới là trận đấu thứ 2 của HLV Park Hang-Seo trên cương vị HLV trưởng đội tuyển Việt Nam. Nhưng so với trận đấu ra mắt trước đó (tiếp Afghanistan), đội tuyển Việt Nam đã có sự thay đổi rất lớn, cả về lối chơi, nhân sự cho tới tinh thần và sự tự tin. Sự khác biệt ấy đến từ những hiệu ứng tích cực của giải U23 châu Á 2018, giải đấu mà tuyển U23 Việt Nam đã tạo cơn địa chấn lớn khi giành vé vào chung kết. Sự thành công đó không chỉ tác động tới mọi mặt của đời sống xã hội mà còn tạo ra sức bật mạnh mẽ cho nền bóng đá Việt Nam nói chung và đội tuyển Việt Nam nói riêng. Trước đối thủ được đánh giá cao hơn, lại có ưu thế sân nhà, HLV Park Hang-Seo đã mạnh dạn xếp 7 cầu thủ vừa tham dự giải U23 châu Á vào đội hình xuất phát. Kết quả thì ai cũng thấy, đội tuyển Việt Nam thi đấu mạch lạc, không hề tỏ ra sợ hãi. Chúng ta thậm chí còn dẫn trước Jordan và khiến khung thành đối thủ rung lên 1 lần trong hiệp đấu thứ nhất (Công Phượng dứt điểm dội xà ngang). Chiến thuật phòng ngự - phản công hợp lý của HLV Park Hang-Seo đã tạo ra thế trận tốt cho đội tuyển Việt Nam. Nhưng con người mới là chìa khóa chính. 7 tuyển thủ U23 đã tạo ra nét tươi mới cho dội tuyển. Họ chơi tốt nhờ sự tự tin, không hề e ngại đối thủ. Ngoài bàn mở tỷ số, Quang Hải - Công Phượng - Thanh Trung - Xuân Trường còn nhiều lần khiến khung thành Jordan phải chao đảo. Đấy hẳn là điều mà người hâm mộ bóng đá Việt Nam muốn thấy ngay cả khi chúng ta chủ động chơi phòng ngự trên sân của đối phương. Chạm trán các đối thủ có thể hình, thể lực cực tốt đến từ Tây Á và Trung Á chưa bao giờ là thử thách dễ dàng. Nhưng với bản lĩnh đã được tôi luyện suốt từ giải U19 châu Á, U20 thế giới cho tới U23 châu Á, các tài năng trẻ của bóng đá Việt Nam đã chứng minh rằng “bóng đá rốt cuộc cũng chỉ là cuộc chiến 50-50”. Ở đó, người hâm mộ cảm nhận được rằng đẳng cấp rất mong manh. Nó có thể bị xóa nhòa nhờ đấu pháp hợp lý của HLV và sự tự tin của các cầu thủ.
Đội tuyển Việt Nam trưởng thành từ sân chơi châu lục.
Trước đây, Việt Nam, từ cấp độ U23 cho tới ĐTQG đều mắc căn bệnh lớn khi bước ra sân chơi châu lục là sự tự ti. Họ đã thua ngay từ tâm thế nhập cuộc, dễ rơi vào trạng thái “cóng”, không thể hiện đúng khả năng như sự kì vọng. Lối chơi đơn giản của đối thủ đôi khi cũng đủ khiến chúng ta thất bại, thậm chí tự thua. Đến Việt Nam, ông Park không hiểu quá nhiều về bóng đá Việt Nam. Nhưng sau thời gian ngắn tìm hiểu, ông nhận ra rằng các cầu thủ Việt Nam có khả năng, có kĩ thuật và có thể thành công ở mức độ nào đó. Ông đã giải quyết 2 vấn đề lớn nhất là lựa chọn đấu pháp phù hợp và khơi dậy sự tự tin cho các cầu thủ. Tất nhiên, để thay đổi tâm lý và bản lĩnh thi đấu, các cầu thủ Việt Nam cần những màn cọ xát đỉnh cao. “Đi một ngày đàng, học một sàng khôn”! Họ đã học hỏi được rất nhiều điều từ thành công vang dội ở giải U23 châu Á. Bài học đôi khi chỉ đơn giản là đặt mục tiêu cao hơn cả khả năng của chính mình. Trẻ hóa đội hình là chiến lược đúng đắn của HLV Park Hang-Seo ở thời điểm chúng ta vừa tạo ra cơn địa chấn ở giải U23 châu Á. Lứa thế hệ ấy đã được tôi luyện vững vàng qua nhiều giải đấu tầm châu lục và thế giới. “Sàng khôn” mà họ thu lượm được chính là những viên gạch đầu tiên của HLV Park Hang-Seo.
Sắp tới, ông Park sẽ có thêm nhiều giải đấu lớn nữa như ASIAD 18 hay AFF Cup để luyện quân và chuẩn bị cho Vòng chung kết Asian Cup 2019. Để hy vọng tiến xa, có lẽ bóng đá Việt Nam sẽ phải học cách hướng tới giải đấu châu lục thay chỉ vì sân chơi AFF Cup...
