Khó lường nhóm đua trụ hạng
Mùa giải năm ngoái, V.League đã chứng kiến cuộc đua tránh 1,5 suất xuống hạng vô cùng thú vị. Ngoài XSKT.CT bị hụt hơi thì 0,5 suất còn lại đã diễn ra trong sự thót tim của nhiều đội. Mãi đến vòng đấu cuối, Nam Định mới bị CLB TP.HCM bỏ lại phía sau. Còn trước đó, SHB.ĐN, Sài Gòn FC, HAGL và thậm chí nhà vô địch V.League 2017 là Quảng Nam FC cũng bị cuốn vào cuộc đua tránh xuống hạng. Mùa giải năm nay, giới chuyên môn khoanh vùng những đội Nam Định, TP.HCM, Sài Gòn FC hay có thể cả Hải Phòng, Thanh Hóa phải nỗ lực nhiều nếu không muốn trở về giải hạng Nhất. Thực tế, vừa qua, Thanh Hóa bị tổn thất nhiều về lực lượng khi có đến 7 cầu thủ trụ cột nói lời chia tay. Cộng với việc nhà tài trợ FLC rút lui, đội bóng xứ Thanh không còn được đánh giá là “đại gia” nữa. Trong khi đó, Hải Phòng đã chia tay trung vệ đội trưởng Văn Phú và nhất là thủ môn Văn Lâm nên có thể sức mạnh của họ bị ảnh hưởng lớn. Tất nhiên, việc giới chuyên môn khoanh vùng các đội bóng ở nhóm đua tránh xuống hạng dựa trên chất lượng đội hình, còn thực tế diễn ra thế nào thì phải đợi ít nhất sau lượt đi mùa giải 2019.
Hà Nội FC (bên phải) vẫn đang thể hiện vị trí số 1 tại V. League.
Sẽ rất khó lường
Sở hữu lực lượng nội được coi là “ĐTQG thu nhỏ” trong khi ngoại binh rất chất lượng, Hà Nội FC được đánh giá không có đối thủ trong cuộc đua giành chức vô địch. Năm ngoái, Hà Nội FC tỏ ra quá mạnh so với phần còn lại của V.League khi đăng quang sớm 5 vòng đấu. Năm nay, đội bóng Thủ đô càng mạnh hơn khi có thêm tiền đạo Omar, thủ môn Tiến Dũng. Ngoài ra, lứa Quang Hải, Duy Mạnh, Văn Hậu, Đình Trọng... đang bước vào độ chín sự nghiệp nên sức mạnh của Hà Nội FC sẽ càng khủng khiếp hơn. Nhưng nói như vậy không có nghĩa thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm sẽ dễ dàng băng băng về đích bởi sự đầu tư lớn của SLNA, Quảng Nam FC và nhất là tân binh Viettel được dự báo sẽ khiến cuộc đua vô địch trở nên thú vị và khó lường. Viettel đã chiêu mộ hàng loạt hảo thủ như Ngọc Hải, Minh Tuấn nên giới chuyên môn nhận định họ hoàn toàn có thể gây bất ngờ. Trong khi đó, việc Quảng Nam FC “tậu” tiền vệ Quốc Chí, hậu vệ Viết Tú - những người được HLV Park Hang-seo triệu tập lên đội tuyển cuối năm vừa qua - giúp các tuyến của đội bóng xứ Quảng đồng đều hơn. Còn SLNA, dù để tuột Trọng Hoàng vào tay Viettel ở phút cuối, nhưng với sự bổ sung Quang Tình, Đình Đồng kết hợp cùng Khắc Ngọc, Văn Đức, Xuân Mạnh, Tuấn Tài..., rõ ràng đội bóng xứ Nghệ không xoàng chút nào.
HAGL từng đặt tham vọng vô địch V.League 2019 bởi theo họ đến thời điểm ấy, lứa cầu thủ của học viện HAGL-Arsenal JMG sẽ chín muồi về chuyên môn. Nhưng không mấy ai tin rằng đội bóng phố Núi sẽ hiện thực hóa được tham vọng ấy sau thành tích èo uột trong 4 mùa giải vừa qua. Một nhà cựu vô địch khác là SLNA cũng khó có thể trở lại đỉnh cao. Cho dù vẫn sở hữu nhiều gương mặt nổi bật như Xuân Mạnh, Văn Đức, Nguyên Mạnh... nhưng đội bóng xứ Nghệ khó có thể mơ đến ngôi cao khi đẳng cấp, bản lĩnh và kinh nghiệm trận mạc chưa cao.
HLV Phan Thanh Hùng của Than.QN nhận định, cuộc đua vô địch V.League rất khó lường bởi thể thức thi đấu lượt đi - về của 26 vòng luôn tiềm ẩn nhiều rủi ro về lực lượng. Đội bóng nào có sự đồng đều về con người hơn sẽ có nhiều lợi thế cạnh tranh thứ hạng cao. Sau những thành công vang dội của các ĐTQG Việt Nam trong năm 2018, NHM đang ngày càng quan tâm đến bóng đá nội, thậm chí đã có những hiệu ứng cực kỳ tích cực đối với mặt trận V.League. Những khán đài được dự đoán đầy ắp khán giả bởi ở hầu hết các đội bóng đều có những ngôi sao đủ lớn để kéo người hâm mộ đến sân. Đấy là điều đáng mừng khi ngày khởi tranh V.League 2019 đã cận kề.