Euro 2008 là kỳ Euro thành công nhất trong lịch sử của đội tuyển Thổ Nhĩ Kỳ khi đi tới tận vòng bán kết. Còn nhớ vòng tứ kết giải đấu năm đó, đội tuyển Thổ Nhĩ Kỳ đã cùng với Croatia có 120 phút thi đấu vô cùng gay cấn và kịch liệt, cuối cùng phải dắt nhau đến loạt đá luân lưu. Đội tuyển Thổ Nhĩ Kỳ may mắn lọt vào bán kết. Tại đây, họ phải đối đầu với những cổ xe tăng Đức và thi đấu hết sức bền bỉ cho đến giây phút định mệnh thứ 86, Philip Lahm ghi bàn giành vé vào vòng chung kết cho đội tuyển Đức. Hy vọng họ sẽ giữ vững tinh thần và tiến xa hơn tại VCK Euro 2016.
Với việc phải nằm chung bảng đấu với Tây Ban Nha, khiến cho cặp đấu này trở nên rất hấp dẫn.
Tại vòng loại Euro 2016, ĐT Thổ Nhĩ Kỳ nằm ở bảng A với Cộng hòa Séc, Iceland, Hà Lan, Kazakhstan và Latvia. Ở bảng đấu này ngoài Hà Lan thì những đối thủ còn lại đều không được đánh giá quá Thổ Nhĩ Kỳ có những chiến thắng knock-out đối thủ như trận đánh bại CH Czech với tỷ số 2-0, hạ gục Hà Lan với tỷ số 3-0.
Tuy nhiên, do phong độ thi đấu không ổn định nên đội tuyển Thổ Nhĩ Kỳ đã kết thúc vòng loại với vị trí thứ 3 tại bảng A, họ có được 18 điểm sau 10 lượt trận, kém hai đội đầu bảng Iceland và Cộng Hòa Séc lần lượt là 2 và 4 điểm. Turan và các đồng đội đã có được 5 chiến thắng, 3 trận hòa và 2 trận thua, ghi 14 bàn và để thủng lưới 9 bàn. Nhờ là đội thứ 3 có thành tích cao nhất nên Thổ Nhĩ Kỳ được tiến thẳng đến VCK Euro 2016 mà không cần trải qua loạt trận play-off.
Tại VCK EURO 2016, ĐT Thổ Nhĩ Kỳ nằm ở bảng D với các đội Tây Ban Nha, Croatia và CH Séc. Đây là bảng đấu rất khó khăn. Tây Ban Nha chắc chắn là ứng viên lớn nhất cho chiếc vé đi tiếp ở bảng D. ĐKVĐ Euro đang sở hữu đội hình với nhiều tên tuổi lớn. Những chú Bò tót cũng đang là ứng viên lớn nhất cho chức vô địch. Trong 3 lần đối đầu với Tây Ban Nha trong quá khứ, Thổ Nhĩ Kỳ không thể giành nổi một chiến thắng. Cụ thể, họ hòa 2 và thua 1. Ở thời điểm hiện tại, bóng đá Tây Ban Nha được đánh giá rất cao. Bởi vậy, sẽ rất khó khăn cho các học trò của Fatih Terim khi phải nằm chung bảng với TBN.
Do vậy trận đấu với Croatia là trận đấu “một mất một còn” với thầy trò Fatih Terim. Họ không được phép để thua ở trận này, ít nhất phải kiếm được một điểm nếu muốn nuôi hi vọng là 1 trong 4 đội ở vị trí thứ 3 có kiết quả tốt nhất.
Thầy trò Ante Cacic sẽ gặp lại Thổ Nhĩ Kỳ khi cơn ác mộng cũ vẫn còn nguyên vẹn. EURO 2008 họ chỉ còn cách chiếc vé vào bán kết có vài giây đồng hồ. Đến tận phút chót của 30 phút hiệp phụ, họ vẫn còn dẫn trước Thổ Nhĩ Kỳ 1 bàn - chỉ để rồi bị gỡ hòa đúng bằng cú sút cuối cùng của trận đấu và thua luôn 1-3 trong loạt thi sút 11m luân lưu.
Kể từ khi Croatia trở thành quốc gia độc lập, đã có 6 kỳ EURO được tổ chức và đây là lần thứ 5 họ giành vé tham dự vòng chung kết. Trong những lần trước, có 2 lần họ lọt vào vòng tứ kết. Lần đầu là ở EURO 1996, Croatia bị loại bởi Đức, đội tuyển sau đó đã đăng quang, với tỉ số 1-2 dù đã có bàn thắng vượt lên dẫn trước nhờ siêu phẩm của Davor Suker.
Ở vòng loại Croatia xếp thứ 2 tại bảng H với 20 điểm, 6 trận thắng, 3 trận hòa và chỉ để thua 1 trận. Thất bại duy nhất của họ là chuyến hành quân đến Na Uy ở lượt trận thứ 3 bảng H. Sau đó, Croatia bất bại trong 7 trận còn lại, qua đó đoạt vé đi thẳng tới Pháp mùa hè này.
Vấn đề lớn nhất mà Ante Cacic phải lo lắng có lẽ là hàng phòng thủ. Việc thiếu tốc độ ở tuyến sau có nghĩa là Croatia không thể chơi thứ bóng đá tấn công, thay vào đó họ sẽ chờ đợi để chơi phản công chớp nhoáng.
Ngôi sao cũng như niềm hi vọng của ĐT Croatia thời điểm hiện tại không ai khác chính là Luka Modric, "ông chủ" khu trung tuyến của Real Madrid và ngôi sao của Barcelona, Ivan Rakitic . Ngoài ra, Mandzukic cũng là cái tên không thể bỏ qua khi tiền đạo này vừa có một mùa giải thăng hoa cùng Juventus.
Croatia là một trong những đối thủ khó chịu với Thổ Nhĩ Kỳ. Đội bóng sọc caro đang có rất nhiều siêu sao đang thi đấu cho những CLB lớn ở châu Âu. Trong quá khứ hai đội bóng này đã gặp nhau 4 lần, Thổ Nhĩ Kỳ không giành được một chiến thắng nào khi hòa 2 và thua 2.
Cũng như Thổ Nhĩ Kỳ, việc phải nằm chung bảng với nhà đương kim vô địch Euro, Tây Ban Nha khiến cho đây là trận đấu sống còn với thầy trò Ante Cacic nếu muốn có vị trí thứ 2 để chắc suất đi tiếp.
Các trận thi đấu cùng ngày
Dự đoán:
Croatia 1-0 Thổ Nhĩ Kỳ
Đội hình dự kiến:
Croatia: Subasic, Darijo Srna, Corluka, Vida, Pranjic, Modric, Kovacic, Ivan Perisic, Rakitic, Rjaca, Mandzukic.
Thổ Nhĩ Kỳ: Babacan; Aziz, Balta, Erkin, Gonul; Inan; Turan, Ozyakup, Tufan; Yilmaz, Calhanoglu.