Barcelona, Real Madrid, Valencia (Tây Ban Nha), Bayern Munich, Borussia Dortmund (Ðức), Manchester United, Arsenal, Chelsea (Anh) hay Juventus (Ý) là những “ông lớn” của bóng đá thế giới có chính sách “săn thần đồng” rõ ràng và quy củ. Họ có cả mạng lưới “tai - mắt” rải ở khắp những mảnh đất hứa hẹn sẽ là nơi sản sinh ra nhiều tài năng bóng đá, đặc biệt tại khu vực Nam Mỹ (Brazil, Argentina), Ðông Âu và châu Phi.
 Qua “công nghệ” đào tạo chuyên nghiệp từ nhỏ, giờ đây, Messi đã trở thành siêu sao của thế giới. |
Thiên tài Lionel Messi là một minh chứng. Khi mới 11 tuổi, lẽ ra Messi đã gia nhập “lò đào tạo” của River Plate (CLB nổi tiếng ở Argentina) nếu như ông sếp của lò bóng đá này chịu chi trả khoản tiền chừng 900 USD mỗi tháng để chữa chứng rối loạn hormon tăng trưởng của Messi. Gần như ngay lập tức, trường hợp của Messi được “bắn tin” đến tai của Carles Rexach - Giám đốc thể thao của Barcelona ở thời điểm ấy. Chỉ sau một vài test thử đơn giản, Rexach lập tức yêu cầu Messi gia nhập hệ thống đào tạo tài năng của Barcelona - lò đào tạo La Masia danh tiếng. Đương nhiên toàn bộ các vấn đề về tài chính của gia đình Messi (trong việc chữa bệnh cho cậu) cũng tức thì được giải quyết. Hơn 1 năm sau, Messi theo bố sang Tây Ban Nha và bắt đầu chặng đường mới trong môi trường cực kỳ chuyên nghiệp của Barcelona. Chứng kiến sự thăng hoa của Messi trong màu áo Barca sau này, hẳn các sếp của lò bóng đá River Plate đã tiếc nuối lắm.
Trong bóng đá Anh, M.U và Arsenal là 2 CLB hàng đầu không chỉ về danh tiếng mà còn bởi khả năng săn tìm tài năng. Nếu như M.U dựa vào hệ thống “chân rết” các tuyển trạch viên và CLB cổ động viên ở khắp thế giới thì Arsenal đã gây dựng được những lò đào tạo liên danh Arsenal - JMG thông qua mối quan hệ cá nhân giữa “giáo sư” Arsene Wenger với chuyên gia đồng hương Jean Marc Guillou (Pháp), người sáng lập ra Học viện đào tạo bóng đá trẻ JMG (viết tắt từ tên của ông). Từ mối liên hệ này, hệ thống Arsenal JMG sẽ là nơi đào tạo, phát hiện và cung cấp những tài năng đặc biệt mà họ đào tạo được tại châu Phi và châu Á cho Arsenal; trong trường hợp các cầu thủ trên thành công thì sẽ “đôi bên cùng có lợi”. Bên cạnh đó, Arsenal cũng trực tiếp cử các tuyển trạch viên đi tìm kiếm tài năng ở bất cứ nơi nào họ nhận được thông tin. Học viện đào tạo trẻ của Arsenal nhận đào tạo học viên từ 9-18 tuổi.
Lò đào tạo La Masia (thuộc CLB Barcelona) thậm chí còn nổi tiếng hơn thế. Cha đẻ của trung tâm bóng đá này chính là huyền thoại Johan Cruyff (Hà Lan) với ý tưởng thành lập một lò bóng đá theo khuôn mẫu của Ajax Amsterdam tại Barcelona. Độ tuổi của các tài năng từ 7 đến trên 18 tuổi (Barcelona B) được đào tạo cực kỳ bài bản và chuyên nghiệp. Ngoài Messi còn có thể kể ra hàng loạt cái tên lẫy lừng, những tài năng được đào tạo từ bé tại La Masia: Pep Guardiola, Ivan de la Pena, Carles Puyol, Sergio Garcia, Pepe Reina, Mikel Arteta, Sergio Busquets, Oscar Garcia, Xavi Hernandez, Gerard Pique, Victor Valdes (Tây Ban Nha), Thiago Mota (Ý), Giovani Dos Santos (Mexico), Mauro Icardy (Argentina), Jordi Cruyff (Hà Lan)...
Săn lùng các thần đồng đang ngày càng trở thành một xu thế nóng bỏng, một cuộc cạnh tranh ngày càng quyết liệt giữa các đại gia. Trên một chừng mực nào đó, cuộc đua ngầm này tuy không hút báo giới như cuộc đua các tài năng đã thành danh, nhưng cũng có tầm quan trọng, ảnh hưởng tới sức mạnh của các “siêu CLB” không hề thua kém gì những sự giành giật, đấu đá nhau trên thị trường chuyển nhượng các ngôi sao!
Phương Linh