Suy giảm khả năng duy trì sự cân bằng nội môi, đặc biệt khi bị stress, là biểu hiện chính ở nhiều hệ cơ quan của người cao tuổi. Sự suy giảm này làm cho người cao tuổi (NCT) dễ mắc bệnh và có các biến đổi bất lợi đối với các biện pháp chẩn đoán và điều trị bệnh, kể cả lúc nằm viện. Đó là do suy giảm cơ quan đảm nhận vai trò khử độc các loại thuốc và hóa chất (là gan và thận) và các cơ quan khác có ảnh hưởng đến chức năng của tim, phổi, hệ tiêu hóa, hệ miễn dịch và hệ thần kinh.
NGƯỜI CAO TUỔI MẮC NHIỀU BỆNH VÀ DỄ BỊ BỆNH
NCT thường mắc các bệnh thực thể và bệnh tâm lý nhiều hơn người trẻ. Các bệnh này có thể làm cho NCT không thể thực hiện hoàn hảo các công việc trong sinh hoạt hằng ngày. Các công việc này bao gồm nhóm hoạt động hằng ngày (activities of daily living - ADLs), nhóm hoạt động hỗ trợ hằng ngày (instrumental activities of daily living - IADLs) và nhóm hoạt động cao cấp hằng ngày (advanced activities of daily living - AADLs). Việc thường xuyên không thể thực hiện được các nhóm hoạt động vừa nêu, làm cho NCT bị suy yếu và là một vấn đề rất được quan tâm nghiên cứu trong lĩnh vực lão khoa.
 Khám chữa bệnh cho người cao tuổi ở xã An Xuyên, TP Cà Mau. |
BIỂU HIỆN CỦA BỆNH KHÔNG ĐIỂN HÌNH
Tương tự quan điểm của các thầy thuốc nhi khoa là "trẻ em không phải là phiên bản thu nhỏ của người lớn", các bác sĩ lão khoa cũng khuyến cáo rằng "NCT không phải là phiên bản cũ của người trưởng thành còn trẻ". Các yếu tố được đề cập ở phần trên cho biết có sự thay đổi quan trọng ở một số bệnh thường gặp của NCT. Các biến đổi này khiến cho việc chẩn đoán và điều trị bệnh bị chậm trễ hoặc bỏ sót hay chẩn đoán bệnh không chính xác nhiều hơn ở người trưởng thành còn trẻ.
Do người bệnh có triệu chứng lâm sàng không điển hình, nếu kết quả chẩn đoán bệnh còn chưa rõ ràng, bác sĩ sẽ yêu cầu tiến hành các biện pháp thử nghiệm thường xuyên để có thể tìm ra bản chất nguyên nhân thực sự gây ra các biểu hiện lâm sàng.
KHÁM CHO BỆNH NHÂN CAO TUỔI
Bác sĩ hoạt động đơn độc thường phải đối diện với rất nhiều các vấn đề nảy sinh phức tạp trên lâm sàng. Để tránh tình huống này, hầu hết các bác sĩ ở Hoa Kỳ hoạt động thành nhóm và đa số các nhóm này đều có một số chuyên gia về lâm sàng và chuyên gia về lý luận hỗ trợ trong việc chăm sóc bệnh tật cho những bệnh nhân cao tuổi. Các nhóm bác sĩ lão khoa hiểu biết rõ về việc chỉ sử dụng đơn thuần thuốc và các thử nghiệm thì không thể "chữa trị" được các tình trạng bệnh lý phức tạp và tương hỗ nhau ở NCT. Trong hầu hết các trường hợp, phụ tá của các bác sĩ lão khoa và điều dưỡng chuyên ngành lão khoa được phép (có giấy phép) hợp tác chặt chẽ với nhau trong việc xử trí các vấn đề mà trước kia chỉ do các bác sĩ gia đình đảm nhận, trong đó có cả việc kê toa. Các chuyên viên này được gọi là các chuyên viên trung cấp. Cũng có các chuyên viên chăm sóc sức khỏe khác tham gia vào đội ngũ thầy thuốc chữa bệnh cho NCT, cho từng bệnh nhân ở một hoàn cảnh cụ thể. Các quyết định này cũng mất nhiều thời gian để có thể xây dựng trình tự xử trí chi tiết. Các chuyên gia khuyến cáo rằng thực hiện công việc này nghiêm túc là nền tảng rất quan trọng, và NCT cần nhiều thời gian để có thể hiểu và tiếp nhận được các mục tiêu điều trị chức năng riêng biệt với cả kế hoạch điều trị bệnh.
ĐỊNH HƯỚNG CHĂM SÓC NCT
Tại Hoa Kỳ, trong vòng 20 năm qua, việc tổ chức các hình thức chữa bệnh vẫn chưa được thực hiện phổ biến; Đó là chăm sóc tại bệnh viện và chăm sóc tại phòng khám riêng. Các chương trình giáo dục y khoa trong nhà trường và ngoài xã hội thường tập trung theo hướng điều trị tại bệnh viện. Chỉ trong khoảng 10 năm gần đây mới có định hướng điều trị tại phòng khám riêng mới được sự ủng hộ của các cơ quan chính phủ với các chương trình giáo dục y học ở nhiều mức độ khác nhau.
PGS. TS. NGUYỄN TRÍ DŨNG