Mục tiêu của nhóm khủng bố nhằm vào đoàn xe quân đội đang chở các quân nhân Thổ Nhĩ Kỳ. Theo Phó Thủ tướng Numan Kurtulmus, Chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ hiện không có thông tin về những người thực hiện vụ tấn công.
Vụ tấn công xảy ra vào lúc diễn ra một cuộc họp an ninh cấp cao, do Tổng thống Recep Tayyip Erdogan tổ chức tại Phủ Chủ tịch. Cả Tổng thống và Thủ tướng Thổ Nhĩ Kỳ đã phải hủy bỏ các chuyến công tác để giải quyết tình hình. Trong năm 2015, Thổ Nhĩ Kỳ đã hứng chịu rất nhiều vụ tấn công khủng bố làm hơn 100 người thiệt mạng. Vào ngày 16/1 vừa rồi, 11 du khách người Đức bị thiệt mạng trong một vụ đánh bom tự sát tại trung tâm du lịch ở Istanbul, nhóm tấn công được cho là Tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS)