Số lượng và chất lượng tinh trùng đang ngày càng giảm dần là một nguyên nhân của tình trạng hiếm muộn gia tăng nhanh. Một trong các nguyên nhân tác động đến chất lượng tinh trùng là các gốc ôxy hóa.
Theo ước tính, khoảng 5% nam giới bất thường tinh dịch đồ. Trong đó, khoảng 30 - 80% trường hợp được cho là do tác động tổn thương của các tác nhân ôxy hóa. Các tác nhân này xảy ra khi các gốc ôxy hóa tăng quá cao trong tinh dịch và làm tổn thương các tế bào tinh trùng. Tỷ lệ nam giới bị hiếm muộn có liên quan đến suy giảm số lượng và chất lượng tinh trùng ở nước ta rất cao.
Các gốc ôxy hóa gia tăng do nhiều nguyên nhân như: nhiệt độ tăng, phóng xạ, thuốc trừ sâu, ô nhiễm môi trường sống, rượu, thuốc lá, căng thẳng tinh thần, béo phì, chế độ ăn không hợp lý, nhiễm khuẩn, mắc bệnh mạn tính... Việc gia tăng các gốc ôxy hóa có thể dẫn đến mất cân bằng ôxy hóa, tác động xấu lên tinh trùng và gây vô sinh nam. Điều đó làm giảm khả năng di động và thụ tinh của tinh trùng, gây tổn thương di truyền DNA của tinh trùng dẫn đến giảm khả năng thụ tinh, có thể dẫn đến bất thường thụ tinh, bất thường phát triển phôi, sẩy thai, dị tật thai, suy giảm khả năng sinh sản của thế hệ sau...
Để cải thiện chất lượng giống nòi, tăng khả năng sinh sản, nam giới cần tránh xa các yếu tố gây ô nhiễm môi trường sống. Đặc biệt nên từ bỏ rượu, bia và thuốc lá. Trong khói thuốc lá chứa hơn 4.000 hợp chất, trong đó có nhiều chất là các gốc ôxy hóa và các gốc tự do chứa nitơ. Nhiều nghiên cứu cho thấy hút thuốc lá có thể dẫn đến tổn thương DNA tinh trùng, làm giảm khả năng di động và số lượng tinh trùng. Một lối sống lành mạnh cũng rất cần thiết cho sức khỏe sinh sản nam giới. Nên cân bằng cuộc sống để giảm áp lực và căng thẳng. Kiểm soát cân nặng ở mức hợp lý, tránh béo phì. Năng tập luyện, chơi thể thao để tăng cường sức khỏe và phòng chống bệnh tật. Duy trì chế độ ăn giàu dinh dưỡng, tăng cường rau xanh và trái cây. Trong rau quả có chứa vitamin C và vitamin E là những chất đã được nhận xét là rất tốt cho sự tăng trưởng của tinh trùng. Vitamin C có thể giúp cải thiện nhiều chỉ số tinh trùng khác nhau. Vitamin E được chứng minh là giảm nồng độ các gốc ôxy hóa, cải thiện tỷ lệ thụ tinh và tỷ lệ có thai.
