Đây là nghiên cứu lớn nhất cho đến nay báo cáo nguyên nhân gây tử vong ở nam giới và phụ nữ trong suốt cuộc đời và những phát hiện này chỉ ra rằng lối sống, đặc biệt là thói quen hút thuốc lá là một thành phần quan trọng trong ảnh hưởng của trí thông minh, sự khác biệt về tỷ lệ tử vong.
Các nghiên cứu trước đây chỉ ra rằng trung bình, những người có chỉ số IQ cao hơn có xu hướng sống lâu hơn những người có chỉ số IQ thấp hơn nhưng những kết luận này phần lớn dựa trên dữ liệu từ những người tham gia là nam giới và ở độ tuổi trung niên.
Trong nghiên cứu này, một nhóm các nhà nghiên cứu từ ĐH Edinburgh đã tìm hiểu mối liên quan giữa điểm số kiểm tra trí thông minh được đánh giá lúc 11 tuổi và nguyên nhân hàng đầu gây tử vong ở nam giới và phụ nữ tới 79 tuổi.
Những phát hiện này được dựa trên dữ liệu từ 33.536 nam và 32.229 nữ sinh ra ở Scotland năm 1936, những người này đã thực hiện bài kiểm tra trí thông minh lúc 11 tuổi và những người này có thể được liên kết với dữ liệu nguyên nhân gây tử vong.
Nguyên nhân gây tử vong bao gồm bệnh tim mạch, đột quỵ, các loại ung thư, bệnh hô hấp, bệnh tiêu hóa, nguyên nhân bên ngoài (bao gồm tự tử và tử vong do chấn thương) và sa sút trí tuệ.
Sau khi tính đến một số yếu tố có thể ảnh hưởng đến kết quả, như tuổi, giới tính và tình trạng kinh tế xã hội, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng chỉ số thông minh khi nhỏ cao hơn có liên quan tới giảm nguy cơ tử vong cho đến tuổi 79.
Ví dụ, điểm số kiểm tra cao hơn có liên quan tới giảm 28% nguy cơ tử vong vì bệnh hô hấp, giảm 25% nguy cơ tử vong vì bệnh tim mạch và giảm 24% nguy cơ tử vong vì đột quỵ.
Các mối liên quan đáng chú ý khác đã được quan sát thấy là giảm nguy cơ tử vong do thương tích, ung thư liên quan đến hút thuốc (đặc biệt là phổi và dạ dày), bệnh tiêu hoá và chứng sa sút trí tuệ. Không có mối liên quan rõ ràng giữa trí thông minh lúc nhỏ và tử vong do ung thư không liên quan đến hút thuốc.
