Nguyên nhân ban đầu của các ca tử vong ở trẻ sơ sinh do cha mẹ trong vô thức đã nằm quá sát trẻ khiến trẻ bị ngộp thở hoặc quá nóng nực. Nguy cơ trẻ sơ sinh tử vong trong lúc ngủ chung giường tăng cao khi cha mẹ là người hút thuốc, uống rượu, dùng ma túy hoặc đi ngủ trong trạng thái mệt mỏi.
Theo các nhà khoa học, trẻ sơ sinh nhất thiết phải được ngủ một mình cho đến 6 tháng tuổi. Cơ quan Kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh Mỹ (CDC) đã kêu gọi cha mẹ nên cho con ngủ trong một chiếc nôi, đặt trong phòng cha mẹ những tháng đầu; mặc đủ ấm và nhiệt độ phòng phù hợp, không để các vật mềm như mền, gối, đồ chơi… trong nôi và bắt đầu giấc ngủ trong tư thế nằm ngửa…