Không phải không có căn cứ khi với mục tiêu được đề ra khoảng 60 HCV và đứng top 3 toàn đoàn tại SEA Games 29 khi mà Ánh Viên đã phá đến 8 kỷ lục tại đại hội trên đường đua xanh vào năm 2015 khi SEA Games 28 được tổ chức tại
Singapore. Tuy nhiên, đến kỳ SEA Games năm nay, nhiệm vụ của các VĐV trụ cột là giành từ 8-10 HCV mà trong đó có Ánh Viên thực sự là rất nặng nề.
Ánh Viên giành 8 HCV, phá 8 kỷ lục ở SEA Games 28.
Vừa trải qua giải VĐTG được tổ chức tại Hungari, khi Ánh Viên cùng các VĐV của Việt Nam gồm Hoàng Quý Phước, Lê Nguyễn Paul, Nguyễn Ngọc Huỳnh, Nguyễn Thị Nhật Lam và Nguyễn Hữu Kim Sơn thì Ánh Viên đã không thi đấu thành công và sẽ dành toàn bộ sức lực cho đấu trường SEA Games 29. Tại giải đấu này, nữ kình ngư số 1 Việt Nam Nguyễn Thị Ánh Viên tranh tài ở 2 nội dung là 200m hỗn hợp cá nhân và 400m tự do nữ. Tuy nhiên, trong ngày thi đấu này, Nguyễn Thị Ánh Viên đã có khởi đầu không suôn sẻ và chỉ xếp hạng 18 ở vòng loại nội dung 200m hỗn hợp cá nhân. Được biết, ở giải vô địch thế giới năm nay, Ánh Viên đăng ký tham dự tổng cộng 3 nội dung thế mạnh là: 200m hỗn hợp cá nhân, 400m tự do và 400m hỗn hợp cá nhân. Ở vòng loại nội dung 200m hỗn hợp cá nhân, Ánh Viên thi đấu ở lượt thứ 4 cùng với đương kim vô địch Katinka Hosszu của chủ nhà. Ở nội dung này, có tổng cộng 36 vận động viên tham dự, trong đó có những cái tên rất nổi tiếng như: Katinka Hosszu (Hungary), Siobhan O’Connor (Anh), Ye Shiwen (Trung Quốc)... Đây được xem là lượt bơi có nhiều vận động viên mạnh nhất ở vòng đấu loại. Và nữ kình ngư của Việt Nam đã về đích ở vị trí 7 trong tổng số 8 vận động viên với thành tích 2 phút 13,36 giây.Theo nhận định của giới chuyên môn, thành tích này của Ánh Viên không quá tệ đối với bản thân Ánh Viên khi tham dự vòng đấu loại. Bởi trong sự nghiệp của mình từ trước đến nay, Ánh Viên chỉ một lần chạm đến mức 2 phút 12,33 giây (tại FINA World Cup 2015 diễn ra ở Nga).Với kết quả này, Ánh Viên chỉ xếp hạng 18 trong tổng số 36 vận động viên tham dự vòng đấu loại và không giành được vé chính thức tham dự lượt bơi bán kết (dành cho 16 vận động viên xếp đầu). Như vậy, sau 2 năm chứng kiến nhiều tiến bộ và trên hết là sự đầu tư chuyên biệt rất tốn kém, Ánh Viên đang được giao nhiệm vụ nặng nề hơn với những thử thách lớn đang chờ cô phía trước. Thông tin từ đội tuyển bơi lội Việt Nam, một mình Ánh Viên sẽ phải giành hơn 8 HCV và thiết lập càng nhiều kỷ lục càng tốt. “Phải nói rằng việc giành nhiều huy chương ở một giải đấu có tính cạnh tranh cao như SEA Games là không hề dễ dàng. HLV Hoàng Anh Tuấn và Ánh Viên sẽ phải tính toán kỹ, chọn nội dung nào, bỏ nội dung nào để không ảnh hưởng đến thể lực mà vẫn hoàn thành chỉ tiêu”, ông Đinh Việt Hùng - Tổng thư ký Hiệp hội thể thao dưới nước Việt Nam chia sẻ. Trong khi đó, Ánh Viên tự tin cho biết: “SEA Games có nhiều đối thủ mạnh nhưng tôi luôn ý thức rằng đối thủ lớn nhất chính là bản thân mình”.
Trước khi tham dự sân chơi khu vực, Ánh Viên được thử sức ở một số giải tại Mỹ và đặc biệt là giải VĐTG mới đây. Thành tích của VĐV người Cần Thơ đều khá thấp khiến người hâm mộ lo lắng. HLV Đặng Anh Tuấn lý giải về thành tích không tốt của Ánh Viên ở giải VĐTG: “SEA Games diễn ra ngay sau giải thế giới và vì biết trước được lộ trình này nên chúng tôi đã có kế hoạch chuẩn bị dài hơi để làm sao hai giải đều đạt được những chỉ tiêu đề ra mà Viên không bị rơi vào tình trạng quá tải”.
Ánh Viên vẫn rất được trông đợi tại SEA Games 29.
Tại SEA Games 28 năm 2015, Ánh Viên đã làm dậy sóng đường đua xanh khi giành tới 8 HCV, phá 8 kỷ lục đại hội. Đó thực sự là một kỳ SEA Games đáng nhớ của Ánh Viên và với cả đoàn TTVN. Trong khi đó, các chuyên gia khác lại cho rằng thành tích tại giải VĐTG chưa nói lên điều gì. “Đó chỉ là giải đấu mang tính kiểm tra của thầy trò Ánh Viên. Đây là giai đoạn tập thể lực nên việc không đạt thành tích như mong muốn là chuyện bình thường. Điểm rơi của Ánh Viên sẽ ở SEA Games 29 và chúng ta hãy chờ những cột mốc mới của bơi lội Việt Nam”. Trong khi đó, theo ông Nguyễn Trọng Hổ - Vụ trưởng Vụ Thể thao thành tích cao phân tích: “Ánh Viên đăng ký 18 nội dung, trong đó nhắm tới 10 HCV. Thành tích trong tập luyện vừa qua của Viên đều rất tốt, vấn đề quan trọng là chúng ta chọn nội dung thi đấu đảm bảo thể lực tốt nhất cho Ánh Viên ở SEA Games tới”.
Cũng theo ông Hổ, Tổng cục TDTT luôn nhận được các báo cáo về thành tích trong tập luyện của Ánh Viên tại Mỹ nên hoàn toàn yên tâm về việc VĐV này có thể hoàn thành chỉ tiêu tại SEA Games 29 tới. Ngoài ra, đội tuyển bơi lội Việt Nam đặt chỉ tiêu 10 HCV tại SEA Games 29. Ngoài chủ lực Ánh Viên sẽ gánh trọng trách lớn nhất, bơi lội Việt Nam cũng kỳ vọng ở nhiều gương mặt khác như Quý Phước, Lâm Quang Nhật, Duy Khôi… Theo lịch thi đấu SEA Games 29, môn bơi sẽ diễn ra trong 6 ngày từ ngày 21 - 26/8, với tổng cộng 38 bộ huy chương nên số lượng HCV mà Đoàn TTVN kỳ vọng với bơi lội thực sự quá lớn, trong đó Ánh Viên đương nhiên được đặt kỳ vọng lớn nhất liệu có quá áp lực chăng?
