Prednisolon là một corticoid được sử dụng rất phổ biến điều trị các bệnh về khớp: thấp khớp cấp, viêm khớp dạng thấp, cơn đau khớp cấp do bệnh Goutte (gút), đau quanh khớp vai... Thuốc có tác dụng kháng viêm mạnh nên được người bệnh ưa dùng và hay lạm dụng, đặc biệt là với người cao tuổi hay bị các bệnh về xương khớp thường dùng liên tục và kéo dài. Điều này dẫn đến tình trạng bệnh nhân sẽ bị lệ thuộc vào thuốc (nếu ngừng dùng thuốc bệnh nhân sẽ bị đau lại, người bải hoải, ăn ngủ không ngon). Bên cạnh những tác dụng điều trị, prednisolon gây ra nhiều tác dụng không mong muốn như loét dạ dày - tá tràng, mất ngủ, thần kinh dễ bị kích động, béo phì (do giữ muối và nước: mặt và ngực béo tròn trong khi tứ chi bị teo nhỏ do teo cơ), gây phù, tăng huyết áp, dễ bị nhiễm khuẩn, nhiễm nấm (do ức chế miễn dịch). Nguy hiểm hơn thuốc làm trầm trọng thêm bệnh viêm khớp (đau khớp), gây nhược cơ (do giảm kali), teo cơ, loãng xương, làm xương dễ gãy.
Do thuốc có nhiều tác dụng phụ nên không được tự ý sử dụng bừa bãi nhất là ở những người có nguy cơ cao như bệnh nhân trên 60 tuổi, bệnh nhân có rối loạn đông máu, rối loạn chức năng gan thận, phụ nữ có thai, đang cho con bú, trẻ em dưới 13 tuổi...
Khi sử dụng prednisolon cần phải kiêng muối, có thể uống thêm dung dịch kali clorid (vì thuốc gây đào thải kali). Trong quá trình điều trị phải theo dõi liên tục người bệnh về thể trọng, lượng nước tiểu, huyết áp, biến đổi tâm thần, dạ dày - tá tràng... để điều chỉnh liều khi cần thiết. Khi dùng liều cao muốn ngừng thuốc phải giảm liều dần dần để cơ thể quen dần với thích ứng tự nhiên. Không được ngừng thuốc đột ngột.
BS. Ngọc San