Phụ nữ tiền mãn kinh có sự quan tâm rất khác nhau về đời sống tình dục, có người ít nhưng nhiều người khác lại vẫn thấy ham muốn tình dục. Sự khác nhau ở phụ nữ có liên quan đến tình trạng estrogen chiếm ưu thế so với progesterol, nghĩa là vẫn còn chịu tác dụng của estrogen (vẫn có kinh hàng tháng) mà không có progesterone (do có những kỳ kinh không có phóng noãn). Những phụ nữ hết quan tâm đến tình dục có triệu chứng giữ nước, xơ nang vú, trầm cảm, da khô, nhăn và không mịn, đôi khi ra kinh nhiều. Những dấu hiệu và triệu chứng này chứng tỏ thiếu progesterone do không có rụng trứng trong khi estrogen vẫn tiếp tục được bài tiết ra, điều đó cho thấy mất ham muốn tình dục có liên quan đến thiếu hụt progesterone chứ không phải thiếu hụt estrogen. Phụ nữ dùng liệu pháp hormon thay thế để điều trị bệnh loãng xương thường phàn nàn họ khổ sở vì mỡ phát triển nhiều ở hông và bụng, vú to lên và hết ham muốn tình dục, điều đó cho thấy liệu pháp thay thế bằng estrogen không phục hồi được dục năng như trước.
Khi phụ nữ dùng kem progesterone để bổ sung thì tình hình khác hẳn; họ đã có ham muốn tình dục trở lại. Progesterone đã phục hồi dục năng bình thường cho phụ nữ.
 Phụ nữ tiền mãn kinh cần cân nhắc kỹ những tác dụng không mong muốn khi bổ sung estrogen. |
Kết quả trên đã được chứng minh bằng thực nghiệm, khi tiêm liều lượng lớn progesterone cho chuột cống và rắn thằn lằn thì thấy ức chế hành vi tính dục của chúng nhưng với liều progesterone sinh lý (nhỏ hơn nhiều) thì lại có tác dụng trái ngược (nghĩa là phục hồi ham muốn tình dục). Ở hầu hết loài có vú, sự tăng giảm của hormon giới đã ảnh hưởng để sự giao phối hay xảy ra nhất vào thời điểm rụng trứng.
Estrogen, progesterone và cả testosterone đều tham gia vào sự tạo ra dục năng. Sử dụng estrogen nhưng không kèm progesterone không tạo ra được sự kích thích dục năng. Ở người, sự bài tiết estrogen chỉ giảm 40 – 60% vào tuổi mãn kinh trong khi progesterone tụt giảm nghiêm trọng khi không còn sự rụng trứng nữa. Điều này giải thích mất ham muốn tình dục ở những phụ nữ tiền mãn kinh do thiếu hụt estrogen trong những kỳ hành kinh hàng tháng và cả những phụ nữ sau mãn kinh đang dùng liệu pháp estrogen thay thế nhưng cũng thiếu progesterone và khi bổ sung progesterone thì ham muốn tình dục bình thường đã trở lại.