Atapulgit là hydrat nhôm magnesi silicat chủ yếu là một loại đất sét vô cơ có thành phần và lý tính tương tự như kaolin. Thuốc có tác dụng bao phủ mạnh và bảo vệ niêm mạc ruột bằng cách trải thành một màng đồng đều trên khắp bề mặt niêm mạc ruột, được dùng điều trị triệu chứng các bệnh đại tràng không đặc hiệu cấp và mạn tính có tiêu chảy, đặc biệt tiêu chảy kèm trướng bụng; hội chứng kích ứng ruột. Ngoài ra, có thể thụt để điều trị hỗ trợ trong viêm loét đại tràng.
Trong hầu hết các chế phẩm có trên thị trường là atapulgit đã được hoạt hóa (được đốt nóng) để tăng khả năng hấp phụ. Chính sự hấp phụ này của thuốc lại cản trở tới sự hấp thu một số thuốc ở đường ruột (cần chú ý khi dùng phối hợp với các thuốc khác, nên uống các thuốc khác cách atapulgit khoảng 2-3 giờ).
Không dùng quá 2 ngày hoặc khi tiêu chảy kèm sốt, tiêu chảy phân có máu và chất nhày, sốt cao. Nếu sau khi sử dụng quá 2 ngày vẫn tiêu chảy cần hỏi ý kiến bác sĩ điều trị. Trong trường hợp trẻ bị tiêu chảy kèm theo mất nước cũng không dùng thuốc này mà trước tiên cần bồi phụ nước và điện giải bằng đường uống. Đối với trẻ em dưới 6 tuổi cũng không nên dùng trừ trường hợp có sự theo dõi của bác sĩ vì nguy cơ mất nước do tiêu chảy. Với người bệnh đái tháo đường khi dùng thuốc cần quan tâm đến hàm lượng glucose có trong một gói thuốc.
BS. Nguyễn Bích Ngọc